段夫子本名段知书，字缓之。
与徐大人徐知意曾有一段渊源。
徐大人年轻时，与段夫子是同窗。两人同乡，名字里都有个“知”字，故此认识，后来一起考入了白鹿洞书院，平日里十分合得来。又因同住一间校舍，往来多了，同窗情谊日益深厚。
那日休沐，段知书并未归家，趁着秋高气爽，红枫正艳，打算独自一人上山采风。
入夜，徐知意回到书院校舍，发现好友还未回来。
夜深了，徐知意隐隐记得，好友早上出门时，好似说要去后山赏枫，愈发担心焦急，怕发生甚么不好的事。徐知意当即找了几个同窗，打着灯笼举着火把，前往后山寻人。
沿着石阶一路找寻呼喊，未有回应，幸亏徐知意眼观四处，眼力颇好，在一陡坡山沟里，发现了昏迷不醒的段知书。
几个同窗轮流着，把受伤的段知书背回了书院，找来大夫医治。段知书虽得幸捡回了一条命，但也落下身疾，双腿麻痹，没了知觉。
段知书原是院试案首，正是意气风发、大展身手之时，现下惨遭横祸，他懊悔愤恨不已，性情大变。
既如此，他的科考当官之路自然是断了。
又过了些年头，彼时，徐知意已经考得功名，外派至太仓州为官，回乡祭祀时，听说昔日好友病困在床，穷困潦倒，无人照看。徐知意念及昔日同窗之情，又知晓段知书的学问，曾经远在自己之上，是个人才。
于是，徐知意前往探望劝说，道：“段兄素知徐某出身寒门，家世清贫，段兄若是肯跟我走，别的某不敢承诺，但粗茶淡饭，一日三餐，笔墨书卷，定不会短了缺了。”
段知书含泪：“我一躯废人，何值得徐兄为我如此。”
“愿段兄重拾书卷罢了。”
再后来，徐望、徐瞻两兄弟先后出生，徐大人官府事多，平日繁忙，段知书便亲自给两个小侄蒙学，全心全意，倾囊相授。
后头的事，大家都知晓了，徐望二甲进士出身，已经入朝为官，徐瞻取得乡试解元，择期便会冲击会试、殿试，想必也不会差的。
现如今，徐家又有了徐言成、徐言归两个孙辈，往后，自然也是由段夫子来蒙教的。
同窗相惜，互成佳话。
……
翌日，淮津两兄弟被送至徐府，由徐瞻带至书房，面见段夫子。
即也是考核。
“姐夫，一会夫子会考校些甚么学问？”津哥儿问道。
相比于哥哥，津哥儿表现得更紧张一些。
徐瞻止步，回过身半蹲下来，对两位小舅子道：“段夫子考校学问，向来是没有定式的，也从没有甚么答案。两位内弟，只需牢牢记住一点，夫子让你们做甚么，你们就规规矩矩做甚么，千万不要耍小聪明、小把戏。”
两兄弟认真点头，记下了姐夫的话。
来到书房前，徐瞻敲门，朝里道：“段叔，是我，千里。”千里是徐瞻的表字，瞻，登高阔视，举目千里，故此取了“千里”二字。
又道：“两位求学的小子来了。”
屋内这才传出一道略有些沉闷的声音：“带进来罢。”
进入书房后，裴少淮见到了段夫子——夫子坐在轮椅上，背对着他们，从身影看，是个十分瘦削的人，四十多岁，青丝已开始抽白，一身青玉色衣袍掇拾得十分平整，不见一丝褶皱。
即便坐在轮椅上，也是个十分注重仪表的人。
淮津两兄弟行跪拜礼，道：“小子拜见夫子。”
“你们的心意，千里昨日都同我说了。”段夫子没有转身，依旧背对着兄弟二人，也没甚么情绪波动，缓缓道，“书房外有个洗墨的大缸，你们蘸水写字，若是能把这缸水用尽，再提求学之事。”
既没有发问考校，也没给兄弟二人说话的机会，只说了自己的要求。
果真脾气有些古怪。
裴少淮了然，心道，一身的本事，遭了大变故，有些脾气也是正常的。
不过，这蘸水写字……是怎么个写法？裴少淮心有疑惑，但想起姐夫方才说的话，不敢莽莽发问，心想，一会儿私下问姐夫，结果也是一样的。
他与津弟相视，心意相通，而后一同朝段夫子作揖，应道：“小子省得了。”
段夫子摆摆手，示意他们可以出去开始写字了。
……
徐瞻将兄弟二人带出书房，来到一处凉亭下。只见凉亭边上摆着一口硕大的白瓷缸，因长期洗墨，缸里由底向上晕染了一层黛色。昨日夜里骤雨才歇，满满一缸的水，微风拂过泛起涟漪。
又见凉亭之内，青砖抬起两块光滑的大理石板，形如书案，高度刚好够伏案写字。
徐瞻叫人取来小碗、毛笔，用小碗从缸里舀了小半碗水，置于石案上，而后执笔蘸水，在石板上写字，待他写到十数个字